HCG称为人绒毛膜促性腺激素，是胎盘分泌的一种激素，在怀孕以后出现升高的现象。HCG大多是从受精以后1周左右即7天左右，可以在血中可以检测出来。所以检测血清中的HCG水平，是最早知道怀孕的一个检测手段。

一般在怀孕6周HCG会明显升高，所以可以从尿液中检测出HCG水平升高，并且可以通过超声看到宫腔内的妊娠囊。怀孕6周由于HCG升高，孕妇通常就开始出现早孕反应。在怀孕8-10周左右HCG会达到高峰，因此这个时段早孕反应会较为严重。

而在怀孕12周以后，HCG就开始逐渐下降，所以早孕反应的症状也会逐渐缓解，直到最后消失。HCG在早孕期间是呈快速增长的现象，如果是正常的宫内怀孕，一般每48小时HCG会出现翻倍增长的现象。因此有时会通过HCG的增长情况，来初步判断胚胎生长发育的情况。