防治碘缺乏主要是通过碘的补充，包括含碘盐的补充，以及多吃富含碘的食物。碘对于人体而言具有重要的生理功能，因为碘是形成甲状腺激素的原料，所以主要生理功能是影响到甲状腺激素的合成。

一方面，目前盐中都是加碘盐，另外一方面，在食物选择中可以多吃含碘丰富的食物，比如海带、紫菜，这些海产品都富含碘。如果有碘缺乏，可以适当多吃这些食物。

因为碘缺乏会影响到甲状腺激素的合成，而甲状腺激素偏低，可能会出现甲状腺功能减退症，出现甲减等一系列临床表现，并且有可能会出现甲状腺的肿大。因为碘缺乏，甲状腺激素低下，就会促进垂体分泌促甲状腺激素TSH，而TSH作用于甲状腺细胞，会引起甲状腺组织代偿性增大。

所以在很多年以前，有些地区水里面有含碘比较缺乏的情况，就容易出现一种疾病，称为地方性甲状腺肿。患者的表现就是出现大脖子，称为大脖子病，因为碘缺乏所造成。因此目前就是全民加碘，全民的盐里面都富含碘的成分。