直肠壁出现增厚，在临床上常在CT影像下发现，但单纯有直肠壁增厚，并不意味着出现特殊病变。对于直肠壁增厚，要通过肠镜等辅助检查进行肠道内病变的探测，如果发现肿瘤、溃疡或肠壁的炎症，还可以在肠镜下进行病理取材，以明确相关病变的病理诊断。
对于直肠的肿瘤，其诊疗的主要手段便是肠镜。因为肠道肿瘤在早期，症状十分不明显，即便是左半结肠或直肠，由于其基本的症状是便血，此情况很容易和痔疮等常见的肛周疾病相混淆。
很多患者在诊断肠癌时便已进入晚期，研究发现对于肠癌、胃癌等消化道肿瘤，如果是早期手术，并配合手术以后的综合治疗，术后的5年生存期可以达到90%及以上。因此通过肠镜进行肠癌的筛查，做到早发现、早治疗，是提高肿瘤治疗效果的重要手段。
