痰培养是确定肺部感染病原体的重要手段。获取痰标本后，先要确保痰标本合格，来源于下呼吸道。建议患者清晨起床咳出痰液，最好咳出深部的痰。由于口腔有很多定植菌，在获得标本时要先漱口，而且要放在医院提供的专业容器内，并尽快送去医院的实验室，让临床医生进行痰涂片的检查。

痰液的细菌学筛查是医院工作人员通过显微镜观察该标本是否合格，合格的标准是每一倍视野中含有鳞状上皮细胞小于10个白细胞。如果大于25个或者鳞状上皮细胞的白细胞比例为1:2.5，则证明标本合格，可以进行痰培养。