若异物体积较大堵塞于气道会影响正常呼吸，从而引起咳嗽、气喘、胸闷、喘息等症状。睡觉时症状加重，可导致不能入睡或入睡后呼吸不畅而惊醒。若异物在气管滞留时间较长，一般会造成气道黏膜肿胀，产生黏性分泌物，加重气道阻塞程度，引发肺不张、肺气肿等病变。

一般在睡觉时不会出现气道异物，因为在睡眠时间很少存在异物进入气道情况，且存在气道异物情况下很少会进入正常睡眠，但此类情况在儿童期间可能会出现。在肺炎或发热患者中会发现个别患者出现气道异物情况，可能影响到睡眠，但一般情况异物和睡眠关联性较小。