类风湿性关节炎患者典型的关节表现，先为关节手指晨起僵硬，再出现关节出现爪形的变形、手指关节粗大，并且关节无法正常活动，随后开始出现手腕关节变形，或腕关节、肘关节功能活动受限。部分患者出现膝关节间隙狭窄、膝关节僵硬活动受限、髋关节僵硬活动受限。
类风湿性关节炎从小关节开始发病，小关节即手指关节、脚趾关节开始发病，起床时手指关节握拳握不拢，感觉僵硬，到中午时症状可明显改善。随着时间延长，已不仅为单纯僵硬，可能会出现手指逐渐末节指甲变大、变粗，随后开始出现关节变形。手指关节变形以后，向上开始损伤腕关节、肘关节，类风湿性关节患者肘关节活动度明显下降，如果病情得到及时控制，可能不会损伤大关节。但如果没有得到及时治疗，完全借助非正规治疗，这时进一步发展可能导致髋关节、膝关节出现明显滑膜改变、肿大、变形，最后也会影响髋关节、膝关节功能。
