腰椎功能不佳的患者，在做CT和核磁共振检查时可能会发现腰椎间盘膨出或者是腰椎间盘突出，这两者有区别，主要表现为形态、症状，以及严重程度方面，具体如下：

1、形态不同：腰椎间盘膨出是指椎间盘向四周均匀膨出，是一种均匀膨出，向左边、右边一样。腰椎间盘突出通常是指局部的突出，这种突出是膨隆状态，是局限性的情况。

2、症状不同：通常腰椎间盘膨出对周围神经、椎管、神经根的压迫程度相对比较轻，如果发生压迫，左边和右边通常会出现相同情况。而腰椎间盘突出左侧突出，只压迫左边，右侧突出只压迫右边，与患者的症状一般具有一致性。腰椎间盘膨出一般属于轻度症状，腰椎间盘突出一般较严重。

3、严重程度不同：通常在疾病早期，一般是以腰椎间盘膨出为主。随着时间的进展，腰椎间盘膨出有可能会进展为腰椎间盘突出，再进展这时会变成脱垂、游离，这也是疾病不同阶段，严重程度的差别。