急性呼吸窘迫综合征称为ARDS，起病较急，主要是指一周内由于严重感染、创伤、应激，大量输血、补液或重症急性胰腺炎等肺内或肺外因素，造成肺泡毛细血管损伤引起的临床综合征。

临床表现主要是以呼吸衰竭、顽固低氧血症为主，临床表现为呼吸窘迫、顽固性低氧血症和严重呼吸衰竭，影像学表现为双肺弥漫性渗出改变。除外心源性因素所造成的肺水肿，急性呼吸窘迫综合征可以分为轻、中、重度，轻度ARDS可能经过普通氧疗可以纠正。重度ARDS有可能引起全身器官功能障碍，因此需要进入ICU进行积极救治。