老年性白内障如果不治疗，其实有一部分人会失明，但白内障造成失明通过手术可以提高视力。在我国其实白内障仍然是致盲性眼病，失明并不是一点也看不见。世界卫生组织对盲和视力损害有分类标准，比较好的那只眼睛最好的矫正视力，如果低于0.3时，称为低视力；如果低于0.05时，称之为盲。
实际上大部分白内障患者视力下降速度是非常缓慢的过程，有人可能是几年，有人甚至是10年、20年或30年的病程。因此白内障患者在日常生活中，如果感觉到自己看东西模糊，都会建议及早到医院做检查。但视力低于0.3时其实是手术的最佳时机，不要拖得太晚。因为等到失明以后再去治疗会增加医生的手术难度，而且会增加手术并发症。
