临床上较多患者较不明确胃胀与腹胀的区别，一方面可以通过解剖部位进行区别，通常胃胀指上腹部，即胸部下方、肚脐上方区域，而腹胀通常在肚脐周围。

另一方面可以通过临床症状进行区别，胃胀通常临床表现为饭点时进食少量食物便出现饱腹感，影响饭量，以及存在嗳气的症状。而腹胀患者进食通常无障碍，但有时可能合并排气增多，肚子存在咕噜叫唤的现象。另外常合并大便排便次数、大便性状、排便习惯的改变，可能从1次/天大便增加至2-3次/天大便，或减少至每2-3天才有1次大便，大便排出天数越来越长且出现腹胀。部分消化吸收不良的患者同样也可引起腹胀，表现为大便1天次数较多，可见到食物残渣余留且大便黏滞、不好冲下等症状。