小中风是一种不太科学、不太严谨的口头说法，关于小中风坊间有两种说法都是成立。有部分患者把特发性面神经麻痹也叫面神经炎，称之为小中风。

由于病毒感染继发面神经发炎，导致眼睛闭不住、嘴巴歪斜，通常没有其他症状。通常肢体活动、视力都正常，此种小中风和脑梗死、脑卒中、大中风没有任何的关联性，不会变成大中风。

还有一种说法，把短暂性脑缺血发作即TIA，称之为小中风，此种类型的小中风比较麻烦。短暂性脑缺血发作是由于脑部的血管供血不好，或者动脉硬化，又或者是心脏有栓子脱落，栓塞到大脑的血管里面，形成一过性肢体无力或者麻木，或者眼睛看东西重影。

上述症状通常在数秒钟到数分钟逐渐缓解，但也可以反复发作，也可以一次发作。短暂性脑缺血是形成大中风，也就是严重脑梗死的一个非常危险的信号。如果不经过治疗，可能在未来1周或者2周以内，会形成严重的梗死，约为30-40%的TIA患者会最终演变成脑梗死，比例相当惊人。

如果血管基础不好危险因素较多，如高血压、糖尿病，或者既往又患过脑梗死，其危险性更高，发生概率会更大。此类患者有时头一天短暂性脑缺血发作，第二天就会发生梗死。所以要防微杜渐，一旦发现有类似短暂性脑缺血发作的此种小中风症状，一定不能放过。要到医院做全面的检查，必要时要住院治疗。