乳腺增生可以导致淋巴结肿大，但是腋窝的淋巴结肿大，往往是由于上肢的炎症导致炎症的播散，造成腋窝的淋巴结反应性增生，导致淋巴结肿大。此种反应性增生造成的淋巴结肿大并不会癌变，其是淋巴结正常的生理性反应。也就是当体内有炎症或者是细菌，或导致炎症的因素刺激的情况下，局部的淋巴结会造成反应性增生、变得肿大。

此种淋巴结肿大的特点是可以短时间内肿大，消散的时间会很长，比如炎症刺激，患者的淋巴结可以在2-3天长得很大，可以摸到，并且局部有触痛，但是相应的处理措施抗炎或者是局部炎症消散之后，肿大的淋巴结变回原来体积的过程，会花费很长时间。

如果这种炎症因素持续刺激，肿大的淋巴结可能还会持续肿大。一般乳腺恶性肿瘤可以造成淋巴结的转移，乳腺恶性肿瘤如果从乳腺内部播散，通常第一站播散就是腋窝的淋巴结，这种淋巴结转移造成了淋巴结肿大，往往是逐渐肿大，没有肿瘤的相应治疗，这种肿大的癌性淋巴结也不会消退，一般增生引起的淋巴结肿大不会发生癌变。