TCT检查是发现宫颈癌前病变，甚至宫颈癌的一个非常重要的检测手段。TCT检查是通过宫颈表面脱落的细胞，发现是否有癌细胞，或癌前病变细胞。TCT检查是非常重要，而且没有损伤的手段。
但宫颈的TCT检查并不万能，因为已经发生宫颈癌时通常有炎症同时发生，甚至上面有很多脓苔，也有的患者会因为出血导致刮片上有很多血细胞。因此，此时可能就很难发现混在血细胞中、脓液中的上皮细胞，若上皮细胞有异常就可能被忽略。
但现在的TCT检查，已经比过去的宫颈的防癌涂片强很多。过去的防癌涂片因为没有缓冲液体去除血细胞，所以大量的血细胞、脓细胞、癌细胞混在一起，进而影响观察。
但现在不一样，现在的TCT检查又称为薄层细胞学检查，要先经过处理将血细胞和脓细胞去除，然后单纯看上皮细胞。此外，还有电脑同时进行初步筛查。
因此，现在的TCT检查很难漏诊宫颈癌，所以晚期宫颈癌时也可用TCT检查。但TCT检查不是一个常用于确诊宫颈癌的方式，活检、病理学检查才是真正确诊宫颈癌的方式。
