牙龈炎是牙周炎的早期阶段，牙齿炎症局限于游离龈时一般为牙龈炎。当牙龈炎没有得到有效治疗，进一步发生牙龈上皮附着丧失后会产生牙周炎症状，包括牙周袋、牙齿溢脓、牙齿松动。早期牙龈炎如果得到有效控制，治疗后不会留下任何后遗症，但一旦罹患牙周炎，会导致牙齿松动和牙龈萎缩等症状。

牙龈炎的治疗方式主要是龈上洁治，而牙周炎的治疗方式除了龈上洁治，还要进行龈下刮治，需使用特殊器械，由专业牙科医生进行龈下刮治。牙龈炎预后比较好，不会残留任何不适症状。一旦罹患了牙周炎，牙齿会出现牙龈退缩、牙齿松动，不能得到有效康复。