咳嗽有痰一般是呼吸道受到了刺激造成的反应，这个刺激可能来源于炎症，比如上呼吸道发炎的时候，可能咽喉部位红肿，然后引发嗓子痒。嗓子疼引发的咳嗽，会出现一些痰，当然更多的时候，是下呼吸道，即气管、支气管，甚至肺里面发炎的时候，也会排出更多的痰液，引发咳嗽。
下呼吸道的疾病相对比上呼吸道嗓子不舒服的时候，引发的情况要严重一些。除了炎症，比如吸入的一些粉尘、异味，比如有的人过敏，都会造成咳嗽、咯痰。这种时候虽然不是病原体导致的，但是也是由于呼吸道，对于外界刺激产生反应，也会引起咳嗽、咯痰。
另外，就是在空气冷、热突然变化的时候，让呼吸道产生一些不适应，相对来说免疫力低下的人，可能就会有更多的呼吸道的反应，也会引起咳嗽、咯痰。在中医来讲，认为这是机体产生了一些痰湿，咳嗽也就是把痰湿往外排出去的肺里反应。
