发热的原因往往是感染、脱水，或者是免疫方面疾病，还有内分泌失调等，都可能造成身体发热。其实身体的热能是生物体活着的象征，是由于身体在代谢能量时产生的热能，热能在身体中过多也不合适，热偏高也不适合人体组织细胞的生活。
所以大脑里面的体温调节中枢会帮助将能散热的地方，去协调身体的温度，或者多留一些，还是多散出去一些。
当发生疾病时，因为身体的外周会产生其他信号干扰体温中枢的调节，比如在感染时由于细菌的毒素，或者坏死细胞的碎屑会变成致热原，导致身体发现外来敌人，身体要调动免疫细胞，提高体温，让免疫赶快动作起来，抵抗外邪。所以在感染时就会有发热，中医叫正邪交争，此时身体就会出现发热。
其他免疫性疾病或者在免疫失控时，也会出现发热。内分泌疾病如甲亢，也是引起代谢增高的原因，也会出现发热。
