在临床应用中，五味子的副作用并不多见。在某些情况下，需要小心使用。例如在感冒初期出现外有表邪的症状，无论是风寒、风热，还是暑湿感冒，都不适合使用五味子。

在内有实热的情况下，有热象时，也不宜使用五味子。因为表证不能用收涩剂，容易敛邪入内。此外在咳嗽初期出现表证的时，也不适合使用五味子。

五味子具有酸而温的性质，能入肺经、心经和肾经，具有收敛固涩、益气生津、宁心安神的功效，常被用于治疗久咳和久病引起的咳嗽，以及遗精、带下、崩漏等症状。

五味子还可以用于止汗，包括止盗汗和止自汗，以及治疗心悸和失眠。除此之外，五味子也有生津液的功效。