瓜蒌子是一味常用中药，来源于葫芦科植物栝楼或双边栝楼的干燥成熟种子。瓜蒌子的功效与作用是润肺化痰，润肠通便，用于治疗燥咳痰黏、肠燥便秘等临床症状。

瓜蒌子味甘，性寒，归肺、胃和大肠经，在历代本草中都有收录，如孟诜《食疗本草》中记载瓜蒌子能够“下乳汁，又治痈肿。”《日华子本草》中记载“瓜蒌子可补虚劳口干，润心肺，疗手面皱，吐血，肠风泻血，赤白痢。”《本草蒙筌》记载“瓜蒌子能够补肺下气，涤垢开郁。治伤寒结胸，虚怯，痨嗽，解消渴，生津，止诸血。”《本草汇言》也记载“瓜蒌子润肺消痰，清火止渴之药也。”且论述其特点是油润多脂，专主心肺胸胃，一切燥热郁热逆于气分以及食积、痰积都可以用瓜蒌子来辨证治疗。