只要体内有艾滋病病毒，都具有传染性，无论是窗口期还是潜伏期。潜伏期定义是从检测出体内有艾滋病病毒抗体，到艾滋病发病出现症状的这段时期。
潜伏期体内含有大量艾滋病病毒，所以有极高传染性，这部分人也是最主要的传染源。因为其所有表现与正常人一样，基本判断不出是不是艾滋病感染者。
艾滋病传播渠道有三种情况，第一是性接触传播；第二时吸毒共用针头，即血液传播，还有到不正规地方进行输血或献血；第三是母婴传播，即母亲是艾滋病感染者，会通过产道分泌物或乳汁而进行传染。