直肠癌中晚期原则上不能治愈，但随治疗方法越来越多，出现靶向治疗、免疫治疗等，给患者带来希望，可明显提高治愈率。而直肠癌中晚期患者指局部晚期不可手术患者，或出现远处转移晚期患者。对局部晚期不可手术患者，同步放化疗为标准治疗方法，部分患者通过同步放化疗后，可使分期降低，得到手术治疗机会，明显提高治愈率。而对于放化疗不敏感患者，可根据患者情况给予靶向治疗、免疫治疗，使治疗效果明显提高，改善患者生活质量，提高患者生存期。

对于晚期存在远处转移的直肠癌患者，以全身治疗为主，可根据患者一般情况，如一般情况较好，可给予联合化疗加上靶向、免疫等治疗方法，再加上局部治疗。如存在骨转移，可给予局部放疗，减轻患者疼痛。若便血患者，可给予局部姑息治疗。对中晚期直肠癌患者，综合治疗五年局部控制率较高，可达71%-94%，五年总生存率可达58%-76%。故局部晚期直肠癌综合治疗效果较好，患者应积极治疗。