临床上贫血是参考血红蛋白值3、6、9之分，将贫血的严重程度分为轻度、中度和重度贫血，重度贫血的指标是血红蛋白值低于60g/L，但是需要注意对于急性失血的患者，临床表现严重程度与失血量相关，而与血红蛋白值、血球压积不相关，或者不能反应失血量。

患者失去5%-10%的血容量的时候，就会影响血压稳定，这时失血患者的贫血不是主要问题，而低血压和脏器的血液灌流不足才是主要问题，需要扩容。对急性溶血的患者，贫血的严重程度也不取决于血红蛋白值，而是取决于红细胞破坏的机制。

如果是血管内溶血，也就是常见的ABO血型不合的输血的溶血性反应，红细胞的破坏机制是在血管内被破坏，会引起肾功能衰竭，血压也会降低，甚至休克。

对于长期的慢性贫血，比如年轻人，如果是慢性的再生障碍性贫血，心肺代偿功能良好，血红蛋白值即便低于60g/L，也能生活自理，贫血的症状并不严重。对于老年人，如果有心肺代偿功能不佳，即使血红蛋白值高于70g/L或80g/L，也会有严重的贫血症状，甚至有可能诱发心血管疾病的风险。