丁酸脱氢酶在医学上称为α-羟丁酸脱氢酶，广泛存在各种细胞内，尤其是心肌细胞、血液细胞、肝脏细胞、外周骨骼肌细胞等。通常用来评估上述细胞有无损害、坏死，α-羟丁酸脱氢酶升高说明可能上述细胞有损害、坏死。

最常检测这个指标是评估有无心肌细胞坏死，急性心肌梗死、急性心肌炎等，可以导致心肌细胞坏死。所以，在心肌酶谱里，α-羟丁酸脱氢酶升高首先要考虑急性心肌梗死和急性心肌炎的可能。

但α-羟丁酸脱氢酶的特异性不高，可能是血液系统疾病，如溶血，也可能是急慢性的肝炎，肝细胞的破坏产生。也可能是外周骨骼肌的炎症、损伤，也可能是严重的感染和大的手术创伤带来广泛组织细胞的受损等，α-羟丁酸脱氢酶都可以释放到血液里，在血液里检测这个指标可能会升高。

因此，判断α-羟丁酸脱氢酶升高是来源于心脏、肾脏还是血液细胞，要根据病人的危险因素、症状等综合判断。而且化验的时候通常不仅看这一个指标，还要看其他的指标，比如心脏，还要看肌钙蛋白是否升高。