多数肾积水患者无明显症状，年龄较大的患者可能会存在轻微腰部酸痛症状。多数是父母或患者自己偶然间发现腹部包块才会注意，可无疼痛表现，仅有囊性感，也可感觉患病部位有轻微疼痛感。

此外，若有异位血管压迫肾脏，可导致肾绞痛，疼痛剧烈且疼痛感向尿道部位放射。若发生巨大肾积水，可在检查过程中触摸到增大的肾脏，由于尿液长时间无法排出，导致细菌入侵肾脏，可造成肾脏并发感染。而双肾巨大积水的患者还会因此出现体内酸碱失衡、肾功能衰竭、尿毒症等。小儿肾积水多数在胎儿期即可发现，出生后复查B超。若积水未有效缓解，达到手术指征，则可采用手术方法及时干预，预后通常较好。