病人发展到心力衰竭后期或晚期，是心功能严重下降阶段，往往药物疗效欠佳，这时患者存在严重心衰症状。患者心衰症状有各种表现，通常是表现为左心衰。左心衰可有劳力性呼吸困难，心衰程度越重，从事的体力活动越轻。有人可能爬一楼、二楼会有心衰症状；有人可能快速走几步路出现心衰症状；有人可能坐着都会有心衰症状，出现气促、劳力性呼吸困难。

呼吸困难是心衰主要症状，除呼吸困难、左心衰竭，往往到心衰晚期会出现全心衰，即左心衰和右心衰。右心衰主要表现体循环淤血，包括下肢浮肿、腹胀或全身浮肿及胸腔积液。