全身麻醉包括麻醉的诱导、实施麻醉的维持和麻醉的苏醒三个过程，全身麻醉维持期由浅入深，包括遗忘期、兴奋期、外科麻醉期和延髓麻醉期四个期，全身麻醉本身不会带来疼痛。
病人进入手术室后，麻醉医生会行心电监护，护理人员会建立静脉通道。全身麻醉的实施是通过静脉注射药物或者面罩吸入麻醉药物，因此在麻醉诱导期间静脉注射药物可能有轻度的注射疼，病人完全不用担心在实施麻醉的过程中出现剧烈的疼痛。
病人进入麻醉后，医生要使麻醉达到与外科手术操作刺激相适应的外科麻醉期才能进行外科操作。在此期间患者无意识、无痛觉，进行手术外科操作患者不会感觉疼痛。术后麻醉苏醒后也可以采取术后镇痛，现在有多模式术后镇痛，能解决患者术后疼痛所带来的问题。
