继发性肾小球肾炎是指全身系统性疾病导致的肾脏损害，除了系统性疾病的原发病表现，还可以出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压，伴或者不伴肾功能受损，常见的继发因素有糖尿病、高血压、自身免疫性疾病，比如系统性红斑狼疮、血管炎、干燥综合征等，以及副蛋白血症的肾损害、多发性骨髓瘤、淀粉样变性、轻链或者重链沉积病、冷球蛋白血症等，还有感染性疾病，比如乙型肝炎病毒的感染、丙型肝炎病毒的感染、艾滋病、流行性出血热以及梅毒等。恶性肿瘤比如白血病、淋巴瘤以及其它实体肿瘤等，均可导致继发性肾小球疾病。
不同原发病的临床表现各异，比如大多糖尿病肾病患者具有长期的糖尿病病史，有其它器官受损的证据，比如糖尿病视网膜病变、糖尿病周围血管病变等。尿检以蛋白尿为主，早期可能是微量的蛋白尿，后期可出现大量蛋白尿，血尿较少或者没有，肾脏病理典型的表现为肾小球系膜机制的重度增生，形成结节状硬化，称为Kw结节。