乙型肝炎病毒感染后，能否自愈需根据感染时的年龄判断。如果在新生儿期或两三岁内感染，称为幼年期感染，感染后90%可成为慢性乙型肝炎，自愈几率＜10%。3-5岁后或成年期感染乙型肝炎病毒，自愈几率＞90%，所以感染时机对于能否自愈较为重要。
应注意感染时间与发现时间并不一样，如成人期感染仅提示成人期发现。因首次检查时即为阳性，较难判断初次感染的时间。除非患者每年进行体检，若去年体检结果为阴性，今年检查结果为阳性，即可明确为去年感染所致。
另外，慢性乙型肝炎、长期携带乙型肝炎的患者，绝大部分是在幼年期，特别是三岁以前感染，所以明确二者的概念较重要。
