所谓老年肺是指老年人的肺，与老年肺炎不同。老年肺实际是一个正常现象，但老年肺有一个特点，就是老化现象，专业叫退行性病变。骨关节有退行性病变，包括骨质疏松、脱钙，出现腿疼。老年肺主要表现老年性肺气肿，因为退行性改变以后，肺的结构发生改变，出现老年性肺气肿。老年性肺气肿与慢性阻塞性肺气肿不同，老年肺是生理状态，无症状，或仅表现活动后肺功能下降，出现胸闷气短，与年龄相称。慢性阻塞性肺气肿出现的肺功能改变以及症状与年龄不相符。老年人吸烟，如果肺功能没有明显阻塞，单纯有肺气肿，意义不大，属于老化现象，如果肺功能有明显阻塞，与老年肺无关，而是吸烟造成的气道炎症、气道阻塞、肺功能下降，属于慢性阻塞性肺病。