肾功能衰竭临床一般分为急性、慢性两类。急性肾衰竭可以分为肾前性、肾性和肾后性三类。

肾前性常见病因包括血容量减少，例如因为液体丢失、出血导致血容量减少，有效动脉血容量减少、心脏排血量减低以及肾内血流动力学改变和肾动脉机械性阻塞等。肾后性病因主要是急性尿路梗阻，例如尿路结石、尿路梗阻以及尿路肿瘤，前列腺肥大一般是引起肾后性肾衰的因素。肾性急性肾衰竭是由于肾实质损伤导致肾功能衰竭，常见肾缺血和肾毒性物质损伤肾小管上皮细胞，可以损伤肾小球、肾血管和肾间质病变，导致急性肾功能急剧下降。

慢性肾衰竭是因为各种原发病或继发性疾病引起肾功能衰竭，原发病是原发于肾脏的疾病，例如肾小球、肾小管、肾血管以及肾间质疾病都可引起肾功能衰竭。继发性常见因素是糖尿病引起肾病、高血压肾损害、尿酸性肾疾病等。总之，需要经常监测肾功能、尿常规，及时发现肾功能异常到医院就诊。