类风湿关节炎发生3个月内属于极早期，1年内或还没有出现典型的关节侵蚀、破坏，则称为类风湿关节炎早期。大部分早期类风湿关节炎的关节炎症一般可很快控制，但目前无根治方法，无法彻底治愈。

类风湿关节炎需早期诊断、早期治疗。极早期或早期治疗后，可改变整个疾病轨迹，即可使关节侵蚀、破坏进展更慢。

目前，类风湿关节炎的治疗目标为使患者在一定期限内达到疾病完全缓解或低疾病活动，将关节的炎症控制在很低的范围内，可使疾病得到较好控制，改善疾病的进展。

目前主要应用激素、免疫抑制剂治疗。如果关节炎症较重，且常规药物治疗后不能控制，可应用小剂量激素或生物制剂治疗，有助于较快控制炎症、疼痛。但疾病目前无根治办法。