判断细菌性脑膜炎主要依据脑脊液检查，细菌性脑膜炎的脑脊液检查存在相应特点，即进行腰椎穿刺时，脑脊液外观颜色浑浊，严重时可表现为脓性脑脊液，外观浑浊或者呈脓性。细菌性脑膜炎的患者脑脊液压力非常高，脑脊液的细胞数较高，可到1000×10^6/L甚至到10000×10^6/L以上。而且脑脊液的糖和氯化物水平均偏低，脑脊液蛋白含量明显升高。

细菌性脑膜炎指由细菌感染引起的脑膜发炎，细菌性脑膜炎常见症状主要包括头疼、恶心、呕吐、颈部抵抗、发烧、寒战等，上述常见症状可见于各种类型的脑膜炎。若通过脑脊液进行细菌培养，可培养出明显的细菌，可能出现脑膜炎双球菌或肺炎双球菌、链球菌等，细菌培养则为阳性结果。