在女性恶性肿瘤中，宫颈癌的发病率仅次于乳腺癌。大多数宫颈癌是由HPV感染所致，目前已分离出的HPV达100多种，其中至少14种可导致宫颈癌或其它恶性肿瘤。全球范围内大多数的宫颈癌可测出高危型HPV16和18亚型。其中HPV16亚型诱发癌变的潜力最大，低危型HPV6和11亚型则与绝大多数生殖器尖锐湿疣和几乎所有复发性呼吸道乳头状瘤相关。尽管外阴、阴道、阴茎和肛门的癌症和癌前病变相对罕见，但至少80%的肛门癌和至少40%-60%的外阴癌、阴道癌和阴茎癌是由HPV诱发的。

HPV基因型的分布因地区区域不同而有所不同。宫颈癌基因型大多为HPV16亚型，世界上第一个可预防由6、11、16、18，人乳头瘤病毒引起的宫颈癌和癌前病变、生殖器疣的疫苗已获批准，大量的实验室和临床数据表明，HPV诉主的免疫反应对控制HPV的感染和相关病变具有十分重要的作用。HPV癌前病变和宫颈癌患者体内普遍存在着对HPV的低免疫状态，HPV预防性疫苗主要诱发机体产生高滴度的血清中和抗体，中和病毒，协助肿瘤特异性杀伤T细胞，清除病毒感染。