髂后上棘是髂骨后面的最高点，可以先找到髂后上棘，再顺着骨头上边缘往上摸，摸到的骨性突起即髂后上棘，髂后上棘多平对的是第3、第4腰椎的椎间隙。

髂后上棘的连线大多是腰5骶1的椎间隙水平，但是可能因为体型发育异常，会出现一定偏差，比如体型比较瘦或者有骨盆倾斜，髂后上棘对应的位置就会有向上或者向下的变异。

髂后上棘是非常重要的体表标志，临床工作中经常用于确定腰椎定位、手术节段以及麻醉的节段定位，进行麻醉穿刺时也需要结合表浅的骨性凸起进行定位。

但是在脊柱发育变异的情况下，如腰椎骶化或者骶椎腰化等腰椎骨骼结构发育异常的情况下，单纯依靠髂后上棘或者骨性突起的定位方法，并不够准确，需要结合透视或X光片检查进一步确认。