肺功能达到一定量后，可以诊断为慢性阻塞性肺疾病。根据肺功能的分级将慢性阻塞性肺疾病分为轻、中、重、极重四个类型。

在新的分级里面，将症状、住院次数、呼吸困难指数又重新的定义为ABCD四种分级。早期慢性阻塞性肺疾病的患者，如果尽早戒除危害性因素的影响，在医生的正确指导下规律性的用药，可以使肺功能得到部分恢复。加上有效肺康复锻炼，如肺功能锻炼操、有氧运动等，均能使肺功能一定程度恢复。