老年痴呆，即阿尔茨海默病，其最主要的症状为近记忆力下降，表现为短期内记忆力下降，以及学习能力减低。如忘记早上吃的什么早餐，忘记刚寻找的东西，但年轻时候发生的事，记得非常清楚。随着症状发展，逐渐变得记不清电话号码，记不住自己的门牌号，导致在自己熟悉的小区走丢。

另外患者也可出现精神、情绪异常，如抑郁，以及行为异常，如多疑、总是数钱，或总觉得自己会被人害，觉得自己的东西被人偷走，需把东西藏得很好等，也提示认知功能下降。且病人也可有执行能力的下降，如以前可以玩电脑、手机，但现在不会用了，以前可以自己做饭，而现在做饭放调料的顺序以及量，均不能很好把握，以上均可为痴呆的先兆。