对于直肠腺癌，首先要知道直肠位于消化器官的末端，就是通过结肠、升结肠，横结肠、降结肠到肛门，排放大便的部位，其分为上段、中段和下段。通常正常人是15cm，上段、中段和下段是常见的肿瘤发生部位。

腺癌的概念则是指病理学的范畴，如果发现直肠里面长新生物，通过肠道内镜下活检，然后在显微镜下去看结构，来判断是否是腺癌。诊断直肠腺癌需要明确以下概念：

1、肿瘤是位于直肠的上段、中段还是下段。如果是中下段，即10cm及以下，或者12cm及以下的直肠肿瘤。

2、如果是T3或者局部淋巴结阳性的患者，通过磁共振或者是超声内镜显像，来评价肿瘤的分期。

这时给予新辅助治疗，即手术之前给予放疗或者化疗、免疫治疗，来使患者的肿瘤退缩。有些患者最开始不能够保肛，然后通过新辅助治疗之后，有可能达到保肛的需求。

所以诊断直肠腺癌要明确其病理类型、肿瘤部位以及局部分期，对于治疗的选择非常重要。