如外伤的暴力程度非常轻，则相对较安全，但如果暴力程度很重，则损伤较重，所以受伤的机制也是很重要的参考因素。一般而言，除了受伤后即刻发生的严重脑损伤之外，一些程度相对较轻的损伤所产生的血肿，会有一个发生的过程，出血需要有一段时间。所以如果是外伤造成的急性出血，血肿在外伤后6小时之内都会发展出来，都能够观察到。部分损伤的症状出现较慢，称为迟发性出血。这些出血可能会发生在18-72小时，甚至更长，但72小时之内，大多数都会比较明确的表现出来。所以，如果受到外伤，又没有发生特别严重的情况，前12小时可能要严密观察，到72小时之前，还不能完全掉以轻心。
所以颅外伤以后，如果经过医院检查，在经过6小时后的CT检查，到72小时这段时间复诊，都没有发生大问题，基本为安全。对于老年患者，还要提防慢性出血的问题，这种慢性的血肿大多是发生在受伤以后1-2个月以后才出现。这种情况在早期没有表现，所以对老年的患者，建议做长期的门诊观察。