老人饮水呛咳常见原因如下：

1、随年龄增加，老年人身体机能减退，咽喉部神经反射减弱、肌肉松弛，在吞咽时会厌软骨不能完全封闭，饮水易呛入气管，导致呛咳；

2、老年人多合并脑血管疾病，出现球麻痹即延髓麻痹，导致吞咽功能障碍，出现饮水呛咳现象，尤其多见于急性脑血管病，如脑出血、脑梗死等。此外帕金森病，可出现假性延髓麻痹而导致呛咳；

3、患者突发吞咽功能障碍伴声音嘶哑，出现此种情况需至耳鼻喉科就诊，了解声带功能情况。肿块压迫支配声带的神经，也可导致声带麻痹而出现呛咳。