家族性阿尔茨海默病为常染色体显性遗传，患者多在65岁前起病。最常见的是21号染色体淀粉样前体蛋白基因，也叫做APP基因，位于14号染色体的早老素-1基因又叫做PS-1基因，位于1号染色体的早老素-2基因又叫做PS-2基因，携带APP和PS-1基因突变的人群几乎百分之百会发展为阿尔茨海默病。

携带PS-2基因突变的人群发展为阿尔茨海默病的几率为95%，在阿尔茨海默病人群中占90%以上的为散发性阿尔茨海默病，候选基因众多，其中被公认的是ApoE基因。

老年痴呆往往指的是老年期痴呆，阿尔茨海默病是其中最常见的类型，阿尔茨海默病分为家族性和散发性两大类。