硝酸甘油可以快速降压，通过口服、含服、静脉使用硝酸甘油可达到快速降血压效果。硝酸甘油有扩张血管作用，除扩张心脏冠状动脉外，还可以扩张静脉系统引起静脉回流到心脏血流量减少，是的心脏搏出量减少血压会出现下降的情况。当服用硝酸甘油量较大时，尤其是静脉使用较大剂量硝酸甘油时，可以扩张动脉起到直接降压的作用，因此硝酸甘油可以起到快速降压的作用。

部分患者为治疗心绞痛，居家发作时含服硝酸甘油后可能发生晕厥。虽然硝酸甘油含服会缓解心绞痛，但同时也可能导致低血压发生，因此可能突然出现血压下降甚至晕厥。临床中也可以将硝酸甘油应急使用于高血压突然升高的治疗，虽然与冠心病、心绞痛的发作症状与目的不同，但作用基质基本相同。