一般胃镜检查整个食管、胃和十二指肠的第一段和第二段的一部分，所以胃镜实际上检测的是这三部分。胃镜既然是用镜子去观察胃、食管和十二指肠的一部分，镜子不进去肯定不能检测，所以通常胃镜肯定需要插管，管子经过口腔进入食道到胃里之后才能详细观察。现在发明了血液方法、已经在临床上使用的磁控胶囊胃镜，磁控胶囊胃镜通过口服一粒胶囊，不需要插管，类似摄像机一样在胃里拍照，实际上也是一种观察，起到类似胃镜的作用，所以起名为磁控胶囊胃镜，但其和胃镜有区别。

有些血液检查，比如胃泌素、胃蛋白酶原1、胃蛋白酶原2三个组合其实在一定程度上可以相应的判断胃里有没有什么情况。因此，通过研究发现其和胃镜的准确率之间存在一定关系，所以将这些称为无创性胃镜。实际上其不能完全替代胃镜，通常胃镜不管是无痛胃镜还是普通胃镜都需要插管，而磁控胶囊胃镜或者无创性胃镜，实际上是胃镜的替代或者部分类似胃镜，而并不是完全意义上的胃镜。