第四脑室又称为小脑延髓池，是在小脑和延髓之间的密闭腔室，第四脑室内充满脑脊液，主要功能是缓冲、营养支持作用，是脑脊液向下流出回流到静脉血中重吸收的重要结构。如果第四脑室结构完整，则不易出现脑积水，不易累及到小脑、脑干。

如果第四脑室出现病变，常见是脑室内出血和炎症，都可以造成颅内压增高，脑脊液压力增高，以及脑脊液量增多，从而出现脑积水。如果异常扩大的脑积水到达第四脑室，可能会给周边脑组织起到压迫作用，可以影响延髓和小脑，延髓受累会出现呼吸不利、心跳、血管加压中枢异常，危及患者生命，而小脑受挤压可以出现小脑性共济失调，因此第四脑室是比较重要的生理结构。