急性肾炎和慢性肾炎都是原发性肾小球疾病，都有了蛋白尿、血尿、水肿、高血压的表现，临床上应该予以鉴别。急性肾炎多是急性感染免疫诱导以后导致的急性肾小球病变，常发生于急性链球菌感染，感染后1-3周潜伏期起病，可以出现少尿或一过性肾功能异常，临床上可以通过检查抗体和补体来支持诊断。慢性肾炎起病方式不同，病情缓慢进展病程常>3个月，逐渐会发展为慢性肾功能衰竭的这一类肾小球病变。

在临床上急性肾炎和慢性肾炎的鉴别可以通过起病方式不同、潜伏期不同以及病程长短不同、血清补体动态变化和肾穿刺活检病理类型不同来进行鉴别。两病的病理转归也不同，急性肾小球肾炎常可以通过数月自愈，而慢性肾炎无自愈倾向，进展发展为慢性肾衰竭，少数急性肾炎可以发展为慢性肾炎，在临床上急性肾炎和慢性肾炎的区别还是比较容易的。