如果桥本甲状腺炎患者的甲状腺功能正常，一般不需要药物治疗。当患者发生亚临床或临床甲状腺功能减退时，则需要通过补充甲状腺激素治疗。近年来临床研究发现，补充硒制剂可以使甲状腺过氧化物酶抗体滴度下降，从而改善桥本甲状腺炎病人健康相关生活质量，但是硒试剂的安全剂量、治疗持续时间尚不确定。
桥本甲状腺炎是自身免疫性甲状腺疾病中最常见的类型，也是甲状腺功能减退症和甲状腺肿大最常见的原因。桥本甲状腺炎占甲状腺疾病的22.5%左右，在各年龄段都可以发病，婴幼儿期也可以出现，女性患者是男性患者的5-10倍，并且随着年龄的增长，发病率逐渐增加，发病高峰年龄是45-65岁。
桥本甲状腺炎在病理上表现为淋巴细胞浸润腺体后，甲状腺组织逐渐萎缩，当疾病进展到一定程度，会导致甲状腺功能减退。由于受损的甲状腺实质的范围不同，桥本甲状腺炎患者可以表现为甲状腺功能减退或亚临床甲状腺功能减退，其中亚临床甲减占多数。在发生甲减以前，患者可以没有任何症状，发生甲减以后可以表现为便秘、易疲劳、皮肤干燥、畏寒、体重增加、记忆力减退、水肿等。目前桥本甲状腺炎的发病基质尚未十分明确，遗传因素和免疫因素在桥本甲状腺炎的发病中都起到重要作用，此外还与碘、硒的摄入水平、性别等因素有关。