慢性阻塞性肺疾病的特征为气流不可逆性的慢性气道疾病，无法根治，但是可以控制症状，减轻患者急性发作的次数。此外，针对缓解期，可以提高病人的生命质量、生活质量。
在治疗方法上分为药物治疗和非药物治疗，药物治疗主要是针对病因的处理，分两个阶段，慢阻肺分为急性发作期和稳定期，两个阶段的用药略有差别。急性发作期主要是以控制症状为主，同时给予扩张支气管药物治疗。患者出现合并症，还需要进行针对合并症的处理。
患者处于稳定期，主要以扩张支气管为主，此外增加非药物的康复治疗。康复治疗最常见的方法是患者使用缩唇呼吸和腹式呼吸，缩唇呼吸就是患者用鼻子吸气，用嘴巴呼气。腹式呼吸和胸式呼吸相对应，胸式呼吸女性较容易使用，方法为一只手放在胸部，一只手放在腹部，然后深吸气的时候，可以看到胸廓抬起。腹式呼吸同样的手放在腹部，吸气的时候胸廓不动，腹部起伏。慢阻肺的病人使用腹式呼吸和缩唇呼吸，主要是用来锻炼膈肌的功能。