高原反应是人初到高原地区出现的异常反应，包括缺氧等生理性反应。部分存在高原反应的患者可能会出现小腿酸痛的情况，是由于高原地区气压较低、空气较稀薄，且空气中氧气含量降低，而心脏需要时间逐渐适应稀薄的空气。而稀薄的空气及低氧气含量会造成人体血液中血红蛋白与氧气结合数量明显减少，导致体内红细胞向肢体、器官等输送氧气含量明显降低。部分细胞会因缺氧而进行无氧呼吸代谢，产生大量酸性代谢产物，主要是乳酸，会堆积于肌肉细胞中导致人体感到腰酸、腿疼、浑身不适以及无力。

所以在进入高原前应携带氧气，如氧气瓶。当出现全身不适、疲劳及呼吸不畅时，患者需要及时补充氧气，使体内血红蛋白结合氧气的能力得到提升，将较多氧气运输到身体各部位。而在回到平原地区后，需要注意休息放松，可明显缓解腰酸、腿痛的症状。