正常人身上没有肿瘤病灶，但是随着年龄的增长，有可能正常人体内可能会存在肿瘤病灶。美国的病理研究发现大概70岁以上的人里面，30%的人存在可见的微小肿瘤病灶，通常几毫米，但是终身携带并不发病，欧洲研究结果也发现在50多岁人群里面，也有很多体内存在癌细胞但是并没有长起来。因为人体内有免疫功能在发挥作用，出现肿瘤细胞体内的免疫功能能够识别、包围、杀灭，当免疫功能不足、清除作用能力下降的时候，肿瘤病灶可能在某一个地方就会慢慢聚集、成长，随着年龄的增大免疫功能下降，肿瘤病灶的发生率就会越来越高。
不同年龄的肿瘤发病率是不一样的，50岁之前肿瘤发病率很低， 50岁之后肿瘤发病率慢慢变高，80岁达到顶峰，80岁之后肿瘤的发病率逐步下降，这是年龄所带来的因素。随着年龄增大，免疫功能下降，肿瘤病灶有可能产生，老年人更要注意提高免疫功能。