胆固醇是人体细胞膜结构的重要构成成分之一，胆固醇属于类酯，是生物膜的重要组成成分之一，参与细胞识别以及信息传递，而且也是多种生理活性物质的前提。人体含有胆固醇大约是140g左右，胆固醇广泛分布于全身的各个组织之中，大约有1/4分布在脑和神经组织，约占脑组织的2%。

肝脏、肾脏、肠等内脏器官，皮肤、脂肪组织也含有较多胆固醇，大约每100g上述组织含有200-500mg胆固醇，其中以肝脏最多，肌肉组织含量偏少，大约是100-200mg/100g。肾上腺、卵巢等合成激素，即有类固醇激素的部位含有较多胆固醇，大约是其重量的1%-5%。全身各个组织均可以合成胆固醇，每天可以合成胆固醇大约是1g左右，肝脏是合成胆固醇的主要场所，人体70%-80%的胆固醇是由肝脏合成。