急性氰化物中毒潜伏期和接触氰化物的浓度、时间有直接关系，吸入高浓度氰化物，或吞入致死量的氰化钾、氰化钠，可以在接触后数秒到5分钟内死亡。暴露于低浓度氰化物的患者，可以几小时出现症状，该型中毒的患者呼出的气体，或经口中毒患者呕吐物，可有苦杏仁的气味，皮肤接触后可有皮肤的刺激红斑，甚至溃烂。

治疗上首先应该使患者迅速脱离中毒现场，脱去有污染的衣物；如果出现口服中毒，应该使用氧化剂5%的硫代硫酸钠或0.02%的高锰酸钾洗胃；皮肤眼部污染应该用大量清水冲洗；呼吸浅慢或停者，应该立即给予呼吸兴奋剂或进行人工呼吸，立即将亚硝酸异物质放在手帕压碎给患者吸入，直至静脉注射亚硝酸钠。立即使用亚硝酸钠的同时，应注意患者的血压，一旦出现患者血压的下降，应该立即停药，紧接着以相同的速度输入硫代硫酸钠，必要时可以在1h之后重复使用。