早产儿指母亲怀孕后，孕周在37周前出生的婴儿，通常早产儿发育相对不成熟，且出生体重较轻。早产儿通常存在重要脏器如脑部发育不成熟，因此其体温中枢发育也不成熟。若出生体重在1500g以下，则称为极低出生体重儿。若出生体重在1000g以下，则称为超低出生体重儿。

若早产儿体重在2000g以下，则其体温很难维持到正常体温，需将早产儿放在暖箱中，可将体温维持到36-37℃。此外，早产儿免疫功能发育不成熟，容易患多种感染性疾病，护理时需避免通过皮肤、呼吸道感染疾病。